Hvilke matvarer holder seg best — og hva betyr datoen?

På en datohylle ser du ofte 30–70 prosent avslag. Det er sjelden fordi maten er farlig. Det er fordi datoen nærmer seg, og butikken vil selge den før den blir stående. For å bruke det fornuftig må du vite hvilken merking som står på pakken. En kortere versjon ligger også i guiden vår om dato og enhetspris.

To merker, to ulike ting

Mattilsynet skiller mellom «best før» og «siste forbruksdag». De er ikke synonymer, og de gjelder ikke samme type mat.

• Best før er et kvalitetsmerke. Det sier hvor lenge du kan forvente at smak, farge, lukt og konsistens holder seg i uåpnet pakke. Etter datoen er varen vanligvis fortsatt trygg hvis emballasjen er hel og den er lagret som anvist. Bruk syn, lukt og smak.
• Siste forbruksdag er et sikkerhetsmerke på lett bedervelig mat: ferskt kjøtt, fisk, visse ferdigretter. Etter denne datoen skal varen ikke spises, selv om den ser fin ut. Skadelige bakterier synes ikke alltid.

Holdbarhetsdatoen gjelder uåpnet pakke. Når du har åpnet, gjelder nye regler: kjøleskap, lukket beholder, og kortere tid. Melk, juice og hermetikk som sto i romtemperatur uåpnet, skal ofte i kjøleskapet etter åpning.

Hva som holder — og hva som ikke gjør det

Mikroorganismer trenger vann, nøytral pH og gjerne romtemperatur. Ta bort vannet, senk pH eller salte/sukre, og veksten stopper. Derfor er tørket, hermetisert, speket og syrnet mat mye mer utholdende enn kjøttdeig og fersk fisk.

• Holder lenge etter best før: ris, pasta, tørre bønner og linser, mel, gryn, sukker, honning, kaffe, te, tørre krydder, hermetikk, olje, eddik, syltetøy.
• Holder en stund, men mister kvalitet: nøtter og frø (harskner), bakepulver (heveevne), kaffe og krydder (aroma), sjokolade (blomstrer, men er spiselig).
• Kort holdbarhet, sjelden på datohylla: ferskt kjøtt, fisk, ferdigsalater, fersk ferdigmat merket siste forbruksdag.

Hermetikk med bule, lekkasje eller rust skal du ikke åpne. Tørrvarer som har tatt fukt, klumper, mugner eller lukter feil, kaster du. Resten av datohylla — tørrvare, kaffe, krydder, hermetikk — er laget for å tåle tid, ikke for å kastes på datoen.

Det er derfor Datohylla vektlegger nettopp disse varene. Et kilo ris eller en sekk kaffe med kort dato er et annet kjøp enn en ferdigrett med siste forbruksdag i morgen.

Kort guide: slik leser du dato, pris og enhetspris